El páramo es un ecosistema alpino intertropical con predominio de vegetación tipo arbustiva, clasificado biogeográficamente como pradera y matorral de montaña. Se ubican por lo general, desde altitudes de aproximadamente 2900 hasta los 5000 m.s.n.m. En Sudamérica, cubre aproximadamente 46 mil km2 distribuidos entre Venezuela (5.2 %), Colombia (30.5 %), Ecuador (39.8 %) y Perú (24.6 %); formando parte importante de su biodiversidad, pues cuenta con un alto endemismo y especialización, tanto genética como paisajística.

Colombia tiene el 60 % de los páramos del mundo con aproximadamente 29 mil km² de extensión y el 80 % de las especies de frailejones (91 de 139), muchas de ellas endémicas. Debido a su importancia están protegidos por la Ley General Ambiental de Colombia (Ley 99 de 1993), de hecho, aquí se sitúa el más grande del mundo, el páramo de Sumapaz, en Cundinamarca y otros no menos importantes como Chingaza, Iguaque, Puracé, El Cocuy, Siscunsí y la Sierra Nevada de Santa Marta.